Buddhism is not what you think

Finding Freedom Beyond Beliefs

Harper San Francisco 2003

Steve Hagen

Tim Pallis

Denne bog er af en usædvanlig kvalitet. Den er først og fremmest skrevet for vesterlændinge, som praktiserer zazen, men kan med stort udbytte læses af enhver, som kan tænke sig at vide noget om den zen buddhistiske praksis og det zen buddhistiske syn på tilværelsen. Den kan bruges som et meget klart orienterende indlæg i zen buddhismens mest subtile sider, men også som en meget grundig indføring i Zen træningens praksis.

Jeg vil vove at påstå, at Steve Hagens bog er en af bedste bøger, som man kan fordybe sig i, hvis man vil have en uakademisk og levende indføring i zen buddhismen. Steve Hagens bog er imidlertid en Sōtō zen bog og ikke en Rinzai zen bog. Det er interessant at vide og forstå, hvor Sōtō og Rinzai adskiller sig fra hinanden, men også hvor det viser sig, at de er to alen af samme sag. Zen en nemlig Zen, men vejen til erkendelse kan være forskellig.

Steve Hagen har studeret og praktiseret zen i siden 1967. I 1975 blev han elev af den japanske Sōtō zen mester Dainin Katagiri (1928-1990), som er forfatter til bøgerne Returning to Silence og You Have to Say Something. Hagen blev ordineret i 1979, og i 1989 fik han Dharma transmission fra Katagiri Roshi. Han har siden fungeret som lærer i buddhisme og har skrevet 2 meget velformulerede bøger, bestselleren Buddhism Plain and Simple og How the World Can Be the Way It Is.

Hagen bor i Minneapolis i USA, hvor han leder Dharma Field Meditation and Learning Center. Deres hjemmeside er www.dharmafield.org, som er en meget fyldig og velorganiseret hjemmeside. Her kan man finde kurser og foredrag af Steve Hagen om zen og buddhismens grundbegreber. Kurserne er meget omfattende og indeholder dybdegående analyser af blandt andet Nagarjunas Mulamadhyamakakarika og Vasubandhus Yogacara psykologi.

"Buddhism is not what you think" er en bog med 43 små kapitler, som er transskriptioner af Steve Hagens dharma foredrag. Det bære bogen et tydeligt præg af. Stykkerne kan læses uafhængigt af hverandre og er forfattet i en meget letlæseligt prosa, som ikke er tynget af en tung filosofisk terminologi. Den går lige ind i et velformuleret dagligsprog. Hans klare og enkle sprog er et kunstværk i sig selv.

I det ikke-dualistiske livssyn, som udfolder sig på siderne, får han sagt de mest subtile ting på en så afklaret og tilfredsstillende måde, at enhver tidligere zen mester må misunde ham. Her er ingen zen fremmedord eller skjulte betydninger i en vanskelig tilgængelig buddhistisk faglig sprogbrug. Steve Hagen siger tingene lige ud af landevejen, og vi kan alle være med uden forudgående kendskab til zen.

Det handler om frihed og nuvær, og der bruges mange forskellige sproglige nuancer til af udtrykke den samme sandhed, som egentlig ikke kan udtrykkes uden at komme på afveje. Vi får lov til at glæde os over Steve Hagens udlægning af de allervæsentligste spørgsmål vedrørende Buddhas lære:

Hvordan kan vi se verden, som den viser sig hvert øjeblik i stedet for blot at opfatte, hvad vi tænker og tror? Hvordan kan vi basere vore handlinger på virkeligheden, i stedet for hvad vi længes efter eller afviser? Hvordan kan vi leve livet i visdom og medfølelse og i overensstemmelse med virkeligheden lige nu? Hvad vil det sige at være vågen eller oplyst?

Når man læser denne bog bliver man på en stilfærdig måde ført ud af det væld af misforståelser, som studiet af buddhismen kan føre én ind i med hensyn til genfødsel og oplysning. Steve Hagen siger:

Hvis det er sandheden vi er efter, vil vi opdage, at vi ikke kan begynde med nogen som helst formodninger eller begreber overhovedet. I stedet må vi nærme os verden med en nøgen opmærksomhed og se den uden mentale fordomme – uden begreber, tro, forudfattede meninger, antagelser eller forventninger. At gør dette er denne bogs emne.